Eerste Kerstdag

Eerste Kerstdag valt elk jaar op 25 december en vormt het begin van het christelijke kerstfeest in Nederland. Op deze nationale feestdag herdenken christenen de geboorte van Jezus Christus, terwijl de dag voor het brede publiek vooral in het teken staat van samenzijn, sfeer en uitgebreid tafelen.

De oorsprong van Kerstmis gaat terug naar de vierde eeuw, toen de christelijke kerk 25 december aanwees als de geboortedag van Jezus Christus. Deze datum sloot nauw aan bij bestaande winterfeesten in het Romeinse Rijk, zoals de Saturnalia en de verering van de zonnegod Sol Invictus, waarin de terugkeer van het licht na de winterzonnewende centraal stond.

Ook Germaanse midwintertradities, waaronder het joelfeest waarbij groenblijvende takken en vreugdevuren werden gebruikt om de duisternis te verdrijven, raakten in de loop der eeuwen verwoven met de christelijke kerstviering. In Nederland ontwikkelde Kerstmis zich tot een van de belangrijkste religieuze en culturele feestdagen van het jaar.

In Nederland staat Eerste Kerstdag traditioneel in het teken van de familie. Veel mensen beginnen de dag met een feestelijk ontbijt of kerstbrunch, waarna 's avonds uitgebreid wordt gedineerd. Populair is het gourmetten, waarbij gezinsleden aan tafel hun eigen minigerechtjes bereiden, maar ook klassieke meergangenmenu's staan veelvuldig op het menu. Gelovigen wonen op kerstavond of op de ochtend van Eerste Kerstdag een kerstdienst of nachtmis bij. Het versieren van de kerstboom, het beluisteren van kerstmuziek en het uitwisselen van cadeaus maken de feestelijke sfeer compleet.